光圈——Aperture
光圈是一个用来控制光线透过镜头，进入机身内感光面（胶卷或传感器）的光量的装置。光圈开启的大小是由一个可调整的控光装置控制的，该装置的运作原理类似人类眼睛的瞳孔。光圈大小影响曝光量和景深。
跟快门速度一样，光圈值是连续的，光圈每缩小一级，进光量就减少一半。为了达到这个效果，控光装置按1.4（2的平方根）这个因数缩减光圈开启直径。因此，光圈每缩细一级，进光量减半，这个过程是连续的，入下图所示：
根据基本的光学定律，绝对的光圈大小和直径由焦距决定。打个比方，光圈直径为25mm的100mm镜头与光圈直径为50mm的200mm效果是相等的。在上面的例子中，如果你用焦距值除以光圈开启直径值，你会发现无论焦距是多少，计算结果衡等于1/4。因此，把光圈表达为焦距的分数比直接用绝对光圈大小表示更加方便。这些“相对的”光圈值叫做f值（f-numbers/f-stops）。如果你在照相机的镜头桶上看到“1/4”，即表明该镜头的最大光圈值为f/4。
通过上面的说明，我们已经了解：每当光圈收细一级，其开启直径便缩小1.4倍。因此，在光圈值为f/4的下一级（缩小一级）光圈值为f/4 x 1/1.4即
f/5.6。镜头光圈从f/4缩小为f/5.6表示无论当时焦距为多少，镜头进光量减半。现在，我们可以理解镜头上光圈值的意义了：
由于光圈值是焦距的分数，所以越大的f值代表越小的光圈。
最大光圈/镜头速度
一枝镜头的最大光圈又可以叫做这枝镜头的镜头速度。所有摄影爱好者都应该知道，光圈和快门一起控制曝光量。一枝光圈最大值较大（如f/2）的镜头，可以允许使用者以较快的快门速度进行曝光，并保证不会欠曝，因此我们叫它“快镜头”。在拍摄运动物体或在昏暗环境中拍摄时，这类镜头往往能大显身手。
变焦镜头在广角端和长焦端有不同的最大光圈值，例如28-100mm f/3.5-5.6，广角端（28mm）的最大光圈值为f/3.5，长焦端的最大光圈值为f/5.6。这类变焦镜头通常体型较大。而起比较昂贵。
快门速度——Shutterspeed
快门速度决定胶卷或传感器的曝光时间。照相机通过控制镜头与胶卷（传感器）之间的机械快门的“一开一合”两个动作来控制快门速度，从而控制曝光时间。例如，快门速度为1/125s的意思就是照相机让传感器（胶卷）曝光1/125秒。电子快门的原理与机械快门相似，不过它是通过控制传感器中的光电二极管来控制快门速度的。有些数码相机的快门是机械快门与电子快门的结合。
快门速度以秒数的分数形式表现，通常快一级的快门速度是慢一级的快门速度的1/2，即曝光时间减半。例如1/2s, 1/4s, 1/8s, 1/15s, 1/30s, 1/60s, 1/125s, 1/250s, 1/500s, 1/1000s, 1/2000s, 1/4000s, 1/8000s等等。然而，慢快门速度通常以秒数表示，例如8s, 4s, 2s, 1s。
拍摄环境决定了最合适的快门速度。不过在这里有一个小小的技巧：运用“1/焦距”秒以上的快门速度能有效防止由于照相机抖动而造成的模糊。当快门速度比这个值低的时候，请你使用三脚架或带光学稳定器的镜头或照相机。如果你想用照相机“凝固”某个动作（例如在运动摄影中），快门速度至少要达到1/250s甚至以上。但是，并不是所有“动作”拍摄都需要高速快门的。如果用户想拍摄一辆运动中的汽车时，你可以通过照相机追随拍摄（照相机移动与汽车移动相对速度相同），把运动中的汽车保持在取景器中间。这样做不仅允许用户使用一个较慢的快门速度拍摄，而且能把拍出背景的动态模糊效果，增加画面动感。
这幅照片以1/500s的快门速度拍摄，凝固了浪花动感的姿态。
以1/125s的快门速度追随拍摄，造成背景动态模糊，速度感强。
准专业级和专业级数码相机通常提供了快门优先模式，允许用户在保持曝光量不变的情况下改变快门速度。
手动模式——Manual
在“全手动模式”中，用户能够自由设定光圈大小和快门速度－这意味着完全由用户自己决定曝光量。当你想在一个特殊的环境下拍摄数张曝光量相同的照片时，手动模式将会是你的最佳选择。高端的准专业级数码相机和所有数码单反都会设有全手动曝光模式。在全手动曝光模式中，照相机通常会在光圈快门值旁边显示一个模拟测量值，表示用户现正使用的曝光设定所得出的曝光值与照相机测光系统测出的合理曝光值相差有多远。带有LCD实时预览的准专业级数码相机还会在LCD上显示用户自定的曝光设定将得出的照片曝光效果。
感光度——ISO传统胶卷感光度称为ASAs，它们随着感光度的数值不同，用法也不尽相同。感光度越低，照片越细腻，颗粒感越弱，但是需要较长的曝光时间，吸收更多的光子量。在户外摄影中，低感光度往往能大派用场；但是在昏暗环境和运动场景中拍摄的时候，为了缩短曝光时间，我们便需要更“快”，颗粒感更重的胶卷，即感光度更高的胶卷。数码相机的感光度ISO原理与此类似，ISO与ASAs都是指感光元件（胶卷或传感器）对光的敏感程度。多数数码相机的感光度默认设定为ISO 100，有的还会低至ISO 50。用户可以把感光度调成200, 400, 800……高端的数码单反甚至有ISO 3,200的设定。当感光度增加的时候，传感器的输出被放大，因此需要的进光量减少。然而，传感器的输出放大的同时，噪点也同时被放大了。感光度高的照片往往颗粒感比较重，这种现象跟胶卷相机一样，但成因不同。
读者可以想象一下，使用高感光度的时候就像把收音机的声音调大，音乐的声音当然会更嘹亮，但是由于信号接收不良而产生的“嘶嘶”噪音也自然会增加。随着传感器技术的进步，现在的数码相机在高感光度下的画质表现越来越好，尤其是高端的数码单反，抑止噪点的技术更加成熟。数码相机的感光度调节比胶卷相机方便得多，使用胶卷相机时，如果需要更改感光度，用户必须更换整筒胶卷；而对数码相机用户来说，只需在照相机内进行简单的设置，便能更改感光度设定。
下图说明了不同感光度下的噪点水平，我们可以明显看到：噪点水平随着感光度的增加而提高，以红色和蓝色通道观察，噪点水平的提高最为明显。
 |  |
| ISO 100 | ISO 800 |
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| ISO 100－红色通道 | ISO 800－蓝色通道 |
噪点/噪音——Noise
数码相机传感器中的每个象素上都有一个或者更多光电二极管，光电二极管把落在象素上的光子转化为电子信号，然后计算出颜色值和其他值，最终构成一幅完整的图像。如果同一个象素在同一个进光量下曝光数次，该象素得出的颜色值可能会不尽相同，而这些微小的差异就形成了传感器的噪点。就算在没有光进入传感器的情况下，传感器本身的电子运动也会产生一些信号，就好像把音响设备打开而不播放音乐时，我们听到的“嘶嘶”声……这些额外的信号便是噪音。传感器出现噪音是正常的，因为象素在多次感光后，表面温度会上升，温度上升使光电二极管工作异常，产生噪音。这种噪音被称为“本底噪音”。象素的输出一定要比本底噪音强，才能表达其含有的信息。
后果：图像噪点
数码图像的噪点在相同的表面上（如蓝天、阴影……）最为明显，噪点通常表现为单色颗粒状，类似于胶片的颗粒（亮度噪点）和颜色波纹（颜色噪点）。我们在上面已经谈过，噪点随着温度的上升而增加。其实，噪点还受感光度的影响，小型数码相机的颜色噪点正正体现了这一点（下面的图D）。此外，象素面积越小，产生噪点的机会越多－这就是小型数码相机照出来的相片噪点较多的原因（相对于数码单反）。专业级照相机通常拥有高质量的象素和强大的图像处理器，把噪点水平降到最低，甚至在低感光度下没有噪点出现。噪点在红色和蓝色通道上比较显眼，相反，在绿色通道上就不那么容易察觉了。因此，以下图表中的图片以红色通道表示噪点，方便我们分析不同的噪点水平。
| 蓝天的放大图 | A | B | C | D | E |
| RGB |  |  |  |  |  |
红色通道
|  |  |  |  |  |
| 照相机级数 | 专业级 | 准专业级 | 准专业级 | 准专业级 | C图经降噪处理 |
| 照相机类型 | 单反 | 单反 | 小型机 | 小型机 |
| 象素大小 | 大 | 大 | 小 | 小 |
| 感光度 | 100 | 200 | 100 | 800 |
| Red Ch. St. Dev. | 1.8 | 2.5 | 5.6 | 22.6 | 1.4 |
以上红色通道的实例图片很好的说明了不同噪点水平的差别，我们可以看到C图和D图的噪点水平明显高于A，B，E图。E图是C图经过降噪处理后所得的图片，从E图可以看出降噪功能可以有效的减少噪点。
长时间曝光中的“黏附象素”噪点
这是另外一种噪点，通常伴随着长时间曝光产生（1妙以上），这些噪点看上去像一些颜色点，面积比象素大，我们称之为“黏附象素”或“热象素”噪点。随着降噪技术的不断进步，长时间曝光噪点在新型的数码相机中已经越来越不明显了。
手动对焦——Manual Focus
手动对焦使照相机的内置自动对焦系统失效，让用户通过手动操作，进行对焦。当用户需要在微距拍摄、特殊效果拍摄或昏暗的环境下拍摄，手动对焦功能显得特别有效（这些时候自动对焦系统经常不能把焦点锁定在理想的位置）。可是，数码相机只允许用户在一段预设的范围内进行手动调焦，只有在高端数码相机上才在镜头上配有手动对焦环，使用户能像使用传统胶卷相机那样调整焦距。
